동맥경화증은 혈관 벽에 콜레스테롤과 노폐물이 쌓이면서 혈관이 점점 좁아지고 딱딱해지는 질환입니다.
문제는 초기에는 거의 증상이 없거나 아주 애매하게 나타난다는 점입니다. 그래서 많은 사람들이 단순한 피로, 나이 탓으로 넘기다 심근경색이나 뇌경색 같은 큰 질환으로 이어지는 경우가 많습니다.
동맥경화증 초기증상 1. 쉽게 피로해지고 숨이 차는 느낌
동맥경화가 진행되면 혈관이 좁아져 산소와 영양분 공급이 원활하지 않게 됩니다.
그 결과 예전보다 쉽게 피로해지고, 가벼운 활동에도 숨이 차는 느낌이 나타날 수 있습니다.
- 계단을 오를 때 유난히 힘듦
- 조금만 움직여도 숨이 가빠짐
- 충분히 쉬어도 피로가 회복되지 않음
이런 변화는 심장과 혈관 기능 저하의 초기 신호일 수 있습니다.
동맥경화증 초기증상 2. 손발이 자주 차고 저림
혈액순환이 원활하지 않으면 손발 말단부터 차가워지거나 저림 증상이 나타납니다.
특히 겨울이 아닌데도 손발이 쉽게 차가워진다면 주의가 필요합니다.
- 손끝·발끝이 유난히 차가움
- 오래 앉아 있지 않아도 저림
- 혈액순환이 안 되는 느낌
말초혈관부터 이상이 나타나는 경우가 많습니다.
동맥경화증 초기증상 3. 가슴 답답함이나 묵직한 통증
심장으로 가는 혈관에 동맥경화가 생기면 가슴이 답답하거나 눌리는 느낌이 생길 수 있습니다.
심한 통증이 아니라서 위장 문제나 스트레스로 착각하기 쉽습니다.
- 가슴 중앙이 뻐근함
- 긴장하거나 움직일 때 불편감 증가
- 잠시 쉬면 괜찮아짐
이는 협심증 초기 신호일 가능성도 있습니다.
동맥경화증 초기증상 4. 어지럼증과 두통
뇌로 가는 혈류가 원활하지 않으면 어지럼증, 머리가 멍한 느낌, 두통이 자주 나타날 수 있습니다.
- 갑자기 일어날 때 어지러움
- 집중력 저하
- 이유 없는 두통
특히 고혈압, 당뇨가 있는 사람에게 자주 동반됩니다.
동맥경화증 초기증상 5. 기억력 저하와 집중력 감소
뇌혈관에 동맥경화가 진행되면 기억력이 떨어지고 집중이 잘 안 되는 증상이 나타날 수 있습니다.
- 말이 바로 떠오르지 않음
- 깜빡하는 일이 잦아짐
- 멍한 상태가 자주 지속됨
단순한 노화로 오해하기 쉽지만, 혈관 문제의 신호일 수 있습니다.
동맥경화증 초기증상 6. 다리 통증과 보행 시 불편감
하체 혈관에 동맥경화가 생기면 걸을 때 종아리나 허벅지가 아프고 쉬면 괜찮아지는 증상이 반복될 수 있습니다.
- 일정 거리 이상 걸으면 다리 통증
- 잠시 쉬면 통증 완화
- 다리가 무겁고 피곤함
말초동맥질환의 초기 증상으로 볼 수 있습니다.
동맥경화증 초기증상 7. 혈압 상승과 맥박 이상
혈관이 딱딱해지면 혈압이 쉽게 올라가고, 맥박이 불규칙해질 수 있습니다.
- 갑자기 혈압이 높아짐
- 맥박이 빠르거나 불규칙함
- 두근거림
특히 기존에 혈압이 정상이던 사람이 변화가 생겼다면 점검이 필요합니다.
동맥경화증 초기증상을 악화시키는 주요 위험 요인
다음 요인이 있다면 증상이 없더라도 관리가 중요합니다.
- 고혈압
- 고지혈증
- 당뇨병
- 흡연
- 복부 비만
- 운동 부족
- 가족력
이 요인들은 동맥경화를 빠르게 진행시키는 핵심 원인입니다.
동맥경화증은 조기 관리가 가장 중요하다
동맥경화증은 한번 진행되면 되돌리기 어렵지만, 초기 관리로 충분히 진행을 늦출 수 있는 질환입니다.
증상이 뚜렷하지 않더라도 정기적인 혈압·혈당·콜레스테롤 검사와 함께 생활습관 개선이 필수입니다.
- 짠 음식·기름진 음식 줄이기
- 꾸준한 유산소 운동
- 체중 관리
- 금연
- 스트레스 관리
이런 기본적인 관리만으로도 혈관 건강을 지킬 수 있습니다.
